Où se trouve le plus gros arbre au monde? à Séquoïa Park

Au départ du camping ce matin 8H30, un beau soleil et 24 degré au mercure.  Cela faisait longtemps que nous n’avions pas quitté pour une excursion en ne prévoyant pas de veste pour la journée.

Nous franchissons les frontières pour le parc national; notre carte de parc est encore acceptée dans ce parc. Selon la littérature, on dit que Séquoia Park accueille plus de 1 million de visiteurs par année. Nous affrontons par la suite, pour une quarantaine de minutes, une des routes les plus sinueuses que nous avons connu depuis le début de notre voyage.  Une route asphaltée, tout de même, longeant les montagnes, où nous ne pouvons rouler à plus de 25 km-h.  Plusieurs courbes nous recommandent 10 km-h, alors imaginez comment ceux qui sont fragiles au mal des transports se sentent dans la voiture?  On dirait qu’on est encore en train de faire des manèges dans le Six Flags…

Allons-nous monter jusqu'en haut......non... j'espère......et bien oui !

Petite vue du chemin un peu sinueux.......

Aurons-nous besoin de chaînes pour monter?

Nous voilà !

Nous faisons un premier arrêt au Foothills visitor center où nous prenons de l’information sur les différentes expéditions qui s’offrent à nous.  Bien sûr, nous devons toujours planifier nos expéditions en fonction des petites pattes qui nous accompagnent.

  Nous pouvons voir plusieurs pancartes d’avertissement de présence d’ours dans le parc; les poubelles sont elles aussi anti- ours; il y a une technique spéciale pour les ouvrir.

Nous nous arrêtons pour contempler la merveilleuse nature et les magnifiques paysages qu’elle nous offre.  D’un point de vue, nous pouvons même observer des montagnes avec de la neige au sommet.  Nous avons également une belle vue sur le mont Moro, du haut de ses 6725 pieds, que nous escaladerons un peu plus tard.

Les arbres commencent a être très gros.......

Nous entrons dans la forêt des Géants !!!!

Plus nous avançons dans le parc, drastiquement nous pouvons constater un changement au niveau de la végétation.  Nous apercevons nos premiers gros arbres tout près de nous… nous sommes tout excités.  Nous pénétrons dans la  "Giant Forest ".  Nous ne pouvons nous empêcher de débarquer de la voiture pour tenter d’aller faire le tour de l’arbre avec nos bras…

Thomas et Raphaëlle font la découverte d’immenses cocottes.  Notre premier réflexe serait de dire qu’elles sont le fruit des Séquoia géant mais détrompez vous!  Le Séquoia ne produit que de petites cocottes.  Les grosses cocottes appartiennent à un simple pin.

Voici la petite cocotte de ce grand Séquoïa

Nous prenons la shuttle qui nous amènera à notre première expédition, c'est-à-dire le  Moro rock Trail.  Nous grimpons véritablement au sommet du mont de granite à travers des escaliers taillées dans le rocks jusqu’à une altitude de 6725 pieds.  Les premiers escaliers auraient été faites de bois, à l’époque en 1917, et ont été reconstruites en 1931 sur un fond de granite.  Encore une fois une pancarte qui nous avise d’être prudent car déjà des gens auraient laissés leur vie dans cette escalade : nous avons encore une fois le goût de risquer la nôtre…

 Nous sentons bien que nous montons en altitude mais le spectacle en vaut bien la peine. Malheureusement le ciel est un peu voilé sur les montagnes les plus hautes : le tout est expliqué par le smog causé par la pollution. Nous pouvons également ressentir un changement de température en haute altitude; un petit vent un peu plus frais. Normal que nous puissions voir un peu de neige au sommet de quelques montagnes.

Nous pouvons observer de haut le chemin longeant la montagne, ce chemin qui nous a donné la nausée…

 Nos trois enfants adorent grimper dans ce genre de montagne; jamais nous ne les avons entendu chigner ou se plaindre de la douleur ressentie dans les quadriceps après avoir monté 350 marches.

Nous montons vers le ciel et c'est le cas de le dire !

Un sourire de championne 

Nous voila ensuite repartis pour une autre excursion; crescent meadow tharp’s log.  Une magnifique végétation  nous ébloui; beaucoup de fougère verte « vif », plusieurs séquoia et des conifères de toutes sortes.

Pendant l’excursion, découverte du « Chimney Tree » : Un Séquoia creux, ayant la forme d’une cheminée…

                       

 les enfants en profitent pour se réchauffer sur le bord de la cheminée avec ce beau 26 degré.

En débarquant de la shuttle en direction de la table à pique nique pour le dîner, nous apercevons une magnifique biche qui file entre les tables à pique nique.  Elle broute de petites fleurs à l’entour de nous pendant que nous savourons notre repas bien assis sur une roche géante.

Voici une mini shuttle .On les prends à volonté et le parcours est très bien fait.

L’écorce des Séquoia est souvent détachée un peu de l’arbre; on dirait qu’on pourrait la retirer si on tire un peu…

Nous avons vraiment l’air tout petit à côté de ses mastodontes.

tout petits...

                   Les enfants s’amusent à grimper sur les racines d’un Séquoia.

Il est surprenant de constater la texture de ces géants : Ils sont tellement grand mais semble tellement léger par le fait même car si nous frappons sur l’écorce, le son est creux.  La texture à l’apparence du cèdre mais au toucher cela nous donne l’impression de frapper sur du styro-mousse.

Et voici maintenant le General Sherman , le plus grand des Séquoia Géant : 52 500 pieds cubique de volume, ce qui fait de lui le plus gros arbre au monde.    Il serait âgé de plus de 3000 ans.  Il mesure  11 mètre de diamètre, 31 mètres de circonférence.  Impossible d’en faire le tour!

Drôle de coïncidence aujourd’hui, Sébastien et Bernard apprennent que leur collègue du poste, Pierre Lefebvre, serait décédé.  Sébastien dit se souvenir que Pierre avait en fond d’écran sur son ordi du poste, le Général Sherman.  Ils avaient partagé ensemble leur expérience d’aller à Séquoia Park.  Les gars prennent une photo commémorative devant l’arbre géant.

Mais pourquoi ces arbres vivent-ils si longtemps? Son écorce peut atteindre jusqu’à deux pieds d’épaisseur ce qui lui permet d’être à l’abris de intempéries et des insectes qui pourraient être dommageables à sa santé.  Deuxièmement, la sève contenue dans le bois est très liquide et peu inflammable et le cœur de l’arbre est très résistant à la pourriture, une combinaison parfaite pour vieillir en beauté.

Nous quittons le parc, devons refaire à nouveau le trajet de retour de plus de 40 minutes de montagnes russes : il nous semble encore plus  difficile après une journée d’exploration.  Une chance que les enfants dorment sur le chemin du retour, cela leur fait moins ressentir les effets des virages et des descentes.  Des pancartes sont installées, recommandant de se mettre en 1 ou en 2 afin d’économiser nos freins pour le chemin du retour.

Arrivée au camping, il fait 36 degré!  Par contre, pas d’humidité. Nous ne ressentions pas cette chaleur dans le parc; une chance car nos excursions auraient été un peu moins agréables sous cette chaleur.  Le temps de prendre un petit verre rafraîchissant et une petite entrée et nous nous dirigeons ensuite vers le swimming Hole; un petit ruisseau d'eau assez profond situé près de notre site.  Quelques plongeons et une Charlotte qui fait plutôt l’exploration des marais; ce qui lui vaut une autre grenouille à son actif.  Et celle-ci capturée à mains nues. Une vraie championne sur les traces de sa mère!

Thomas de son côté à un nouveau bobo à son actif; un s’est déchiré une partie du pied en sautant dans l’eau; cela réduira son temps de baignade; un petit bandage au retour au motorisé et le voila reparti en vélo!

Un petit bain de soleil avant le souper car le soleil est présent jusqu’à 19H45.  Nous soupons donc à huit heures moins quart.  Compte tenu que nous ne sommes pas branchés au égout, nous devons faire attention au nombre de vidange que nous faisons; nous décidons donc de faire la vaisselle dehors ce soir; au moment où Sébas va chercher l’eau chaude, il écrase une chauve-souris sous son croc.  Mélanie se dépêche à aller chercher l’appareil photo pour immortaliser le tout mais elle pile à nouveau sur un pipique; on dirait que si il y a un pipique dans les parages, il se retrouvera sous le pied de Mélanie.  Une petite marche pour explorer le camping en soirée car nous quittons déjà demain.  Nous couchons les enfants vers 21h après une petite collation. 

Le plus beau moment de la journée fut quand Thomas dit à maman douce : «N’oublie pas que je t’aime, je t’aime plus gros que le General Sherman ».  Il en fera tourner des cœurs….

Les parents font un feu d’adultes et peuvent entendre les loups hurler dans la montagne; c’est un peu paniquant d’entendre une meute au complet hurler en pleine noirceur!

Au revoir Three Rivers...